Theo báo cáo tổng kết dự án phát triển ca cao bền vững cho nông hộ do dự án Success Alliance phối hợp Sở Nông nghiệp & Phát triển nông thôn Bến Tre thực hiện, thu nhập tăng thêm từ trồng ca cao xen trong vườn dừa, cây ăn trái bình quân đạt 32 triệu đồng/ha, nâng giá trị kinh tế trên một ha đất trồng dừa lên 52 triệu đồng/năm.

Chị Đinh Thị Kiều ở ấp 3, xã Phú Túc ( Châu Thành ) phơi hạt ca cao.

 Hiện nay, ngành nông nghiệp tỉnh đánh giá ca cao là cây trồng xen trong vườn dừa mang lại hiệu quả kinh tế cao, được nông dân “mê” hơn trồng cỏ trong vườn dừa để nuôi bò, do giá bò đang giảm mạnh. Qua hỗ trợ của dự án Success Alliance từ 2004 - 2007, Bến Tre đã trồng được 1.581 ha ca cao xen trong vườn dừa, nâng diện tích ca cao của tỉnh lên 3.000 ha, trong đó có 800 ha đang cho trái, năng suất từ 1 - 2,5 tấn/ha. Dựa vào kết quả trên, từ năm 2006, Bến Tre đã triển khai kế hoạch đến năm 2010 trồng 10.000 ha ca cao xen trong vườn dừa, để đưa sản lượng hạt ca cao khô lên 10.000 - 12.500 tấn, gấp 10 lần hiện nay.

 Bến Tre được thuận lợi là có hơn 40.000 ha dừa để trồng xen ca cao, vấn đề còn lại là giải quyết đầu ra. Đến thời điểm này, bên cạnh các trạm thu mua của Công ty nước ngoài như ED & FMan (Anh), Cargill (Mỹ) đặt tại Bến Tre, UBND tỉnh cũng đã cấp giấy phép cho Công ty TNHH Thành Phát đầu tư 500 tỉ đồng xây dựng nhà máy chế biến ca cao xuất khẩu tại khu công nghiệp Giao Long.